Onderzoekers en laboranten van verschillende nationaliteiten werken op onze campus dagelijks samen aan de gezondheid van ons allemaal. Ze zoeken in de afdeling ‘onderzoek en ontwikkeling’ naar nieuwe manieren om bijvoorbeeld de moleculaire mechanismen van ziektes en ons lichaam te doorgronden. Het zijn echte speurneuzen, die overal het fijne van willen weten. Ze zijn gedreven om op complexe vragen te beantwoorden. Omdat ze weten wat er op het spel staat: ziektes behandelen, geneesmiddelen ontwikkelen en de levens van duizenden mensen verbeteren en … redden. Het is een fascinerende job die hopelijk ook nieuwe generaties aanspreekt.
De Job van je leven
Brecht Herteleer (19) – KLJ’er, laat-maar-komer, sociale stoelenwiebelaar en enthousiaste doorzetter – en Hanne Reumers (18) – animator, levendige zangvogel met een tong die blijft ratelen, en een straffe pen – zijn allebei net afgestudeerd in het secundair onderwijs. Ze dragen het Roadies-project en verschijnen regelmatig op tv in het één-programma Iedereen Beroemd. Een schooljaar lang ontdekken zij wat er zich afspeelt op de werkvloer van 40 verschillende jobs. Elke maandagochtend starten ze een nieuwe job.
Nadat ze eerder al in de weer waren met slagersmessen en scheepstouwen, proefden ze bij Janssen van een carrière in het laboratorium, waar ze cellen, bacteriën en moleculen bestudeerden en de ziekte van Alzheimer mee hielpen bestuderen. Een van de grootste uitdagingen aller tijden!
Fascinerende onderzoekswereld
Wetenschappers Tom Gevers en Ineke Fonteyn maakten Brecht en Hanne wegwijs in de fascinerende onderzoekswereld. “Ik vond Roadies meteen een schitterend project”, zegt Tom. Hij werkte mee aan een revolutionaire doorbraak in de strijd tegen tuberculose. “Op mijn 18 had ik nooit gedacht dat ik zou meewerken aan een geneesmiddel dat duizenden mensenlevens zou redden. Ik worstelde toen ook met mijn toekomst. Uiteindelijk zette ik mijn zinnen op laboratoriumwerk bij Janssen. En twintig jaar later kan ik zeggen dat ik heb meegeschreven aan een geweldig verhaal.
Wetenschap is cool
“Bij Janssen ontvingen we de Roadies graag. Want door hun avonturen op televisie en in verschillende andere media kunnen we jongeren enthousiast maken voor het wetenschappelijk onderzoek. Om een antwoord te bieden op de complexe uitdagingen van morgen moet er een nieuwe generatie klaarstaan om in de voetsporen van de vorige te treden”, licht Ineke toe.
Straffe wetenschap
Ineke ontfermde zich vooral over Brecht en schakelde hem in bij haar onderzoek naar een middel tegen de ziekte van Alzheimer. “Ik liet Brecht onze laboratoria ontdekken, plaatsen waar aan straffe wetenschap gedaan wordt. Zonder vooropleiding ontpopte hij zich tot een nieuwsgierige onderzoeker en kon hij aardig overweg met het onderzoeksmateriaal”, vertelt Ineke enthousiast. “In Hanne schuilt een volbloed laborante”, volgens Tom. “Ze werkte gestructureerd en kon zich perfect schikken naar de vele veiligheidsregeltjes en onderzoeksprocedures.”
Slechts één doel
“Hanne en Brecht ondervonden zelf dat het onderzoek van wetenschappers en laboranten cruciaal is voor ieders gezondheid. En dat we hier maar één doel hebben: mensenlevens redden en verbeteren”, gaat Ineke verder. “Ik heb honderd keer meer respect voor het werk van de laboranten, want dankzij hen kunnen zowel kindjes in Denderwindeke als in Zimbabwe weer gezond buiten spelen. En meer moet dat niet zijn”, sluit Hanne af.
Lees hoe Hanne en Brecht het ervan afbrachten in het laboratorium van Janssen.
Roadies is een project van het ministerie van Onderwijs en Vorming, onder leiding van Klasse en Maks!, in samenwerking met VDAB (Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling en Beroepsopleiding) en BDO (Dienst Beroepsopleiding), met steun van ESF (European Social Fund).