Dr. Paul Janssen

Dr. Paul Janssen war einer der innovativsten und inspirierendsten Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts. Seine Forschung hat zu vielen Durchbrüchen in der Medizin geführt, unter anderem in den Bereichen Schmerztherapie, Psychiatrie, Infektionskrankheiten sowie in der Behandlung von Pilz- und Magen-Darm-Erkrankungen.

Janssen revolutionierte die moderne Medizin

Mit über 100 Patenten, mehr als 850 wissenschaftlichen Publikationen, 5 Ehrenprofessuren, 22 Ehrendoktorwürden – zwei davon in Deutschland – und über 500 wissenschaftlichen Präsentationen weltweit war Paul Janssen einer der produktivsten Wissenschaftler seiner Zeit. Er revolutionierte die moderne Medizin und inspirierte eine ganze Generation von Forschenden.

An der Entwicklung zahlreicher Janssen-Medikamenten, von denen einige auch in die Liste der unentbehrlichen Arzneimittel der Weltgesundheitsbehörde (WHO) aufgenommen wurden, war Paul Janssen unmittelbar beteiligt.

Schicksalsschlag veränderte sein Leben

Dr. Paul, wie er in der globalen wissenschaftlichen Community genannt wurde, kam am 12. September 1926 in Turnhout, Belgien zur Welt. Ein Schicksalsschlag in seiner Jugend veränderte sein Leben: Seine vierjährige Schwester starb an tuberkulöser Meningitis. Ein Verlust, der ihn tief traf. Wie er später sagte, trieb ihn dieser Verlust dazu, eine Karriere in der Medizin zu verfolgen.

Während des Zweiten Weltkriegs studierte Paul Janssen Physik, Biologie und Chemie an den Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix in Namur, Belgien. Indem er diese drei Disziplinen bei der Erforschung und Entwicklung neuer Medikamente gleichermaßen nutzte, erzielte er beeindruckende Ergebnisse.

Gründung von Janssen Pharmaceutica N.V. im Jahr 1953

1953 gründete Dr. Paul das Forschungslabor Janssen Pharmaceutica N.V. in Beerse, Belgien. Dort legte er den Grundstein für die Entwicklung von mehr als 80 Medikamenten, die mittlerweile Millionen von Menschen das Leben gerettet haben.

Eines der von ihm entwickelten Arzneimittel war das erste Antipsychotikum, das eine Behandlung zu Hause ermöglichte. Bis dahin waren die einzigen Therapiemöglichkeiten für Psychosen mit erheblichen Nebenwirkungen verbunden und mussten in Kliniken verabreicht werden. Er war maßgeblich an der Entwicklung des weltweit am häufigsten verwendeten Anästhetikums beteiligt sowie an einer Therapie gegen Durchfall, eine in Entwicklungsländern noch immer lebensbedrohliche Erkrankung.

Zudem arbeitete er an verschiedenen Medikamenten zur Behandlung von HIV/AIDS. Einer seiner großen Träume war es, ein wirksames Medikament gegen multiresistente Tuberkulose zu entwickeln. Sein Forschungsstand zu diesem Medikament wurde später von Wissenschaftler:innen von Johnson & Johnson weiterentwickelt. Das Arzneimittel wurde 2012 in den USA und 2014 in der Europäischen Union zugelassen.

1961: Janssen Pharmaceutica N.V. wird Teil von Johnson & Johnson

Im Jahr 1961 wurde Janssen Pharmaceutica N.V. Teil der Johnson & Johnson Unternehmensfamilie. 1985 gründete Dr. Paul unter dem Namen Xi’an Janssen Pharmaceutical das erste westliche Pharmaunternehmen in der Volksrepublik China. Sein Engagement dort ging jedoch noch weiter. Gemeinsam mit seinem Unternehmen maßgeblich zur Restaurierung der weltberühmten Terrakotta-Armee bei. Die Terrakotta-Armee mit mehr als 8.000 Soldaten wurde vor über 2.200 Jahren in Xi’an zusammen mit dem ersten Kaiser in dessen Grabkammern begraben. Sie gelten bis heute als einer der größten archäologischen Funde weltweit.

Nach ihrer Entdeckung und Freilegung waren die Soldaten anfällig für Pilze, die die Oberfläche zu zerfressen und zerstören drohten. Paul Janssen rettete die Terrakotta-Armee durch eine kontinuierliche Behandlung des Pilzbefalls und trug so maßgeblich zum Erhalt dieses Kulturdenkmals bei. Johnson & Johnson arbeitet bis heute mit Museen zusammen, um sie bei der Restaurierung archäologischer Fundstücke zu unterstützen.

„Es gibt noch so viel zu tun; die Patienten warten.“

Dr. Paul widmete sein Leben der Entwicklung von Medikamenten, die bis heute Millionen von Menschen helfen, wieder gesund zu werden. Sein Motto „Es gibt noch so viel zu tun; die Patienten warten“. Dr. Paul Janssen starb im Jahr 2003.